Adoption par l'ESA de la mission Ariel dédiée à l'étude de l'atmosphère d'exoplanètes
Jeudi 12 novembre 2020, l’ESA a adopté Ariel (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey), 4ème mission spatiale de classe intermédiaire de son programme Cosmic Vision. L’adoption par le Comité des programmes scientifiques de l’ESA donne le feu vert, au terme des phases d’études, pour la réalisation de la mission. Le lancement est prévu en 2029 par une fusée Ariane 6 depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou. Le CEA, le CNES et le CNRS sont responsables de la livraison du spectromètre AIRS (Ariel InfraRed Spectrometer) qui équipera le télescope.
L’Institut d'astrophysique de Paris (IAP, CNRS/Sorbonne Université) fait partie des co-investigateurs de la mission ARIEL. L'IAP a initié sa contribution dans la mission par ses études pionnières des atmosphères des exoplanètes dès 2008, qui finalement ont mené à ARIEL. Les équipes de l’IAP se concentrent aujourd’hui sur le développement des algorithmes pour analyser les données, les scénarios missions et l’exploitation scientifique grâce au spectromètre AIRS.